De pie en un podio bajo la rotonda del Capitolio de Illinois, la Directora Ejecutiva del Foro Político Latino, Sylvia Puente, recordó el día en que llegó por primera vez a Springfield para trabajar en la oficina del gobernador, siendo una latina veinteañera.
"Caminé bajo esta hermosa rotonda, miré hacia arriba y me vi sintiéndome muy sola aquí porque no había nadie más a mi alrededor que se pareciera a mí", dijo Puente, hablando frente a cientos de activistas latinos y funcionarios electos reunidos a su alrededor para dar inicio al8º Día Anual de la Unidad Latina. "Mucho ha cambiado desde entonces y ahora, ¡así es como se ve la unidad latina! Estoy muy orgullosa de estar aquí con vosotros".
La gran concurrencia fue una clara evidencia de que el Día de la Unidad Latina ha continuado su trayectoria de fuerte crecimiento de participación, a la vez que destacó el hecho de que ahora hay más funcionarios latinos electos en el estado y funcionarios nombrados a puestos de alto nivel en la oficina del gobernador que nunca antes. Casi 400 personas habían confirmado su asistencia al Día de la Unidad Latina de este año, que fue convocado por el Foro junto con una serie de otras organizaciones dedicadas a servir a las comunidades latinas en Illinois. Vea fotos del8º Día Anual de la Unidad Latina haciendo clic AQUÍ.
El tema del evento de este año se enfocó en la equidad latina y la participación en el Censo 2020, una misión crítica para garantizar que las comunidades difíciles de contar de Illinois sean contadas. En juego con un recuento insuficiente en Illinois podría equivaler a una pérdida de más de $ 1.2 mil millones en fondos federales en la próxima década y un escaño en el Congreso, que la vicegobernadora Juliana Stratton anunció durante su discurso durante el almuerzo del evento.
"El 20% de nuestros niños menores de 5 años viven en comunidades difíciles de contar, y es imperativo y críticamente importante que esas comunidades sean de hecho alcanzadas o sería devastador para todo nuestro estado", dijo Stratton. "Necesitamos que se asocien con nosotros para elevar las voces de la gente. Necesitamos que hablen con amigos y familiares y con la comunidad de manera formal e informal sobre por qué es tan importante participar en este censo".
"Todos ustedes son ejemplos de lo que es posible, y están a la vanguardia de un movimiento que estamos viendo en todo el país de comunidades negras y latinas que están construyendo alianzas y dejando muy claro que no podemos ser ignorados. Trabajaremos juntos para construir los puentes que garanticen que todos tengan acceso a las oportunidades y que todos los miembros de nuestras comunidades difíciles de contar participen en el próximo censo."
El Día de la Unidad brinda a los latinos la oportunidad de viajar a Springfield y abogar por temas y la legislación relativa al presupuesto estatal, la inmigración y la vivienda, la educación y la representación latina en el gobierno.
En un discurso pronunciado desde la Mansión del Gobernador, la Gobernadora JB Pritzker elogió los esfuerzos de los participantes en la jornada por su compromiso cívico.
"Vuestros esfuerzos están ayudando a la gente a vivir mejor", dijo la Gobernadora Pritzker. "Espero que el trabajo del que habláis y que estamos explorando hoy, y la defensa que estáis haciendo hoy que estáis haciendo que sea más fácil para vuestra comunidad superar grandes retos. Gracias por compartir vuestras voces conmigo".
Las prioridades del Día de la Unidad Latina de este año se centraron en el censo, además del apoyo a la educación infantil, el esfuerzo del gobernador por un Impuesto Justo y la legislación que requeriría que las corporaciones públicas de Illinois tuvieran representación latina y afroamericana en sus juntas directivas.
El Foro, junto con sus socios en la Agenda Latina de Illinois publicó dos declaraciones de apoyo al esfuerzo del Impuesto Justo y el proyecto de ley de juntas corporativas. Haga clic AQUÍ para leer la declaración del Impuesto Progresivo sobre la Renta y AQUÍ para leer la declaración de las juntas corporativas.
Por último, pero no por ello menos importante, los participantes celebraron la aprobación por el Senado del proyecto de ley de Retención de Estudiantes de Illinois y Equidad, o Ley RISE, que ahora espera la firma del gobernador tras ser aprobada por la Cámara a principios de abril. La Ley RISE permitiría a los inmigrantes indocumentados recibir ayuda financiera estatal para asistir a la universidad y también ampliaría la elegibilidad para el Programa de Adjudicación Monetaria del estado, o subvenciones MAP, a ciertas personas transgénero que están descalificadas para recibir ayuda financiera estatal o federal porque no se han inscrito en el servicio militar obligatorio.
"¡Ha sido un gran día!" dijo la representante estatal Elizabeth Hernández. "Conseguimos que se aprobara la Ley RISE, así que ha sido un día muy bueno y muy simbólico en un día que llamamos Día de la Unidad".
El Foro quiere dar las gracias a las organizaciones que coorganizaron el Día de la Unidad Latina: Asociación de Agencias y Organizaciones Comunitarias para la Defensa de los Migrantes de Illinois (IAACOMA); Asociación de Empleados Estatales Hispanos de Illinois (IAHSE); Coalición de Illinois para los Derechos de los Inmigrantes y Refugiados (ICIRR), Consejo Latino de Illinois para la Educación Superior (ILACHE); Foro de Política Latina; League of United Latin American Citizens (LULAC) Community Partners Hispanic Illinois State Law Enforcement Association (HISLEA), Illinois Migrant Council; Mexican American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF); United States Hispanic Leadership Institute (USHLI). También nos gustaría dar las gracias a PepsiCo por su continuo patrocinio y a la Fundación David & Reva Logan por su generoso apoyo financiero.