La población estudiantil de Illinois está aumentando rápidamente su diversidad lingüística y cultural. Según el censo de Illinois, casi uno de cada cuatro alumnos de las escuelas públicas habla en casa un idioma distinto del inglés. datos. Y el número de estudiantes que se identifican como estudiantes de inglés como segunda lengua (ELL) en todo el estado -ahora cerca de uno de cada 10 estudiantes- ha crecido un asombroso 83 por ciento en los últimos 15 años. A medida que estos estudiantes pasan a las aulas de educación general, es probable que casi todos los profesores del estado trabajen con estudiantes ELL en algún momento de su carrera.
La creciente diversidad del alumnado de Illinois contrasta fuertemente con la demografía del profesorado, mayoritariamente blanco, femenino y monolingüe. El informe "Oferta y demanda de educadores en Illinois: Informe anual 2011" de la Junta Estatal de Educación de Illinois indica que actualmente el 82% de los profesores del estado son blancos, mientras que solo el 6% son afroamericanos y el 5% latinos. El desequilibrio entre la diversidad de estudiantes y profesores se pone de manifiesto en el índice nacional de diversidad de profesores estatales, en el que Illinois ocupa el puesto 48.
La disparidad de profesores diversos aumenta la demanda de prácticas pedagógicas y experiencias clínicas que respondan a cómo otras lenguas y culturas difieren de la lengua y cultura escolar dominante. Traducción: los educadores necesitan formación sobre la mejor manera de trabajar con poblaciones lingüística y culturalmente diversas. Resulta alentador que los profesores preparados para vincular las diferencias entre el hogar y la escuela en las interacciones y la comunicación puedan aumentar la participación de los alumnos en toda una serie de actividades académicas.
La investigación ilustra claramente que los profesores, a su vez, desean estar preparados para satisfacer las necesidades del alumnado cada vez más diverso que tienen ante sí. Una buena preparación permite a los educadores prestar amplia atención a la diversidad de la población estudiantil en términos de país de origen, características evolutivas, desarrollo lingüístico, niveles de educación de los padres, papel de la comunidad, estatus socioeconómico, estatus de inmigración, duración en EE.UU., familiaridad con la escolarización formal y antecedentes étnicos y culturales.
La cuestión, por tanto, no es si todos los profesores y responsables educativos de Illinois deben estar preparados para afrontar el espectro de la diversidad lingüística y cultural en sus aulas, sino cómo abordar la cuestión.
Para empezar a abordar esta cuestión, he organizado un grupo de maestros y profesores expertos en competencia lingüística y cultural con el fin de empezar a desarrollar un marco global a escala estatal para preparar a todos los maestros de Illinois para educar a alumnos diversos. El objetivo de este trabajo es avanzar en el diálogo colectivo sobre los alumnos lingüística y culturalmente diversos y la preparación de los profesores (tanto antes como durante el servicio) en la región.
La preparación de los educadores para satisfacer las necesidades de los alumnos lingüística y culturalmente diversos suele quedar relegada a la preparación exclusiva de especialistas bilingües y en inglés como segunda lengua (ESL). Sin embargo, el lenguaje, la alfabetización y la enseñanza de contenidos son responsabilidad compartida tanto de los profesores de ESL/bilingües como de los de educación general. Esto se ve subrayado por la necesidad cada vez mayor de que los estudiantes dominen el lenguaje académico, según lo dispuesto por las Normas Básicas Comunes. Para lograrlo, será necesario que los educadores adquieran un nuevo nivel de conocimientos sobre cómo apoyar e integrar la primera lengua de un estudiante, incluso si el profesor no habla esa lengua.
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(FOTO: Departamento de Educación de EE.UU. / Flickr / Creative Commons)