Reforma de la inmigración: ¿Qué pasó con "Arreglar el 96"?

Recientemente asistí el 13 de mayo a un foro comunitario organizado por el Chicago Reporter para celebrar el 40 aniversario de la revista. El acto se centró en el tema actual -y urgente- de la reforma de la inmigración. 

En el foro participaron el congresista Luis Gutiérrez, activistas comunitarios locales y abogados de inmigración que dialogaron sobre las perspectivas de la reforma de la inmigración este año, así como sobre la forma en que la aplicación actual de la ley ha criminalizado a muchos inmigrantes no delincuentes. También se debatieron las conclusiones de un reportaje de Chicago Reporter titulado "Expulsión acelerada". El reportaje documentaba los efectos negativos de los procedimientos de deportación acelerada vigentes desde 1996, centrándose en la zona de aplicación de la ley de Chicago (Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Missouri y Wisconsin) con una serie de estadísticas reveladoras: 

  • En 2011, del total de 11.786 deportaciones en el área de aplicación de Chicago, el 60 por ciento se llevaron a cabo sin audiencia judicial.
  • Entre 2008 y 2011, casi la mitad (47%) de los deportados en procedimientos acelerados renunciaron voluntariamente a su derecho a comparecer ante un juez.
  • Entre 2008 y 2011, tanto a nivel nacional (38%) como en el área de Chicago (45%), los mexicanos fueron la mayor proporción de inmigrantes en situación de expulsión acelerada.

"Speedy Removal" ilustra la angustia que sufre actualmente una familia como consecuencia de este sistema de inmigración roto y los efectos especialmente duros que la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y Responsabilidad de los Inmigrantes (IIRIRA) de 1996 -firmada por el entonces Presidente Clinton- ha tenido en muchas familias inmigrantes.

"Hay personas que podrían ser patrocinadas por un familiar o un empleador, pero simplemente no pueden porque tienen estas expulsiones [por la vía rápida]", dijo Laura Lichter, presidenta de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, quien dijo que ve muchos casos de este tipo en su práctica. "Están aquí ilegalmente porque hay muchos obstáculos en el camino hacia la ciudadanía". [Cita de "Expulsión rápida"].

Mientras el Congreso y los defensores de la reforma migratoria siguen presionando a nivel federal, muchos líderes de la comunidad latina siguen insistiendo, como lo han hecho durante años, en que la reforma migratoria integral es un objetivo a largo plazo. Aunque el SB744, el proyecto de ley de reforma que se está tramitando actualmente en el comité judicial del Senado, incluye varias disposiciones generosas, sigue habiendo problemas profundamente arraigados con la política federal de inmigración y la aplicación de la ley que no aborda. 

Poco después de que IIRIRA se convirtiera en ley, activistas de todo el país iniciaron una campaña titulada "Arregla el 96" como forma de restaurar los derechos arrebatados a los no ciudadanos y de abordar los elementos especialmente duros y punitivos de la nueva ley, entre ellos: 

  • Una definición ampliada de actividad delictiva que se hizo retroactiva a los no ciudadanos;
  • Una definición ampliada de detención y expulsión obligatorias y su inclusión de los residentes legales permanentes;
  • Denegación de prestaciones públicas a los residentes legales permanentes durante cinco años;
  • Un aumento espectacular del número de no ciudadanos deportados (de 1994 a 1998, la media diaria de personas detenidas por motivos de inmigración pasó de 6.785 a 15.447);
  • La eliminación de la capacidad de los tribunales federales para vigilar la aplicación de las leyes de inmigración mediante la creación del mecanismo de deportaciones por la vía rápida; y
  • Establecimiento de prohibiciones de reingreso de tres años, diez años y permanentes para las personas presentes ilegalmente en Estados Unidos.

El éxito en el actual impulso de una reforma integral de la inmigración vendrá de nuestra comprensión de hasta qué punto el sistema actual criminaliza a la comunidad inmigrante, en particular a la comunidad inmigrante latina. Mientras tanto, nuestra memoria colectiva a corto plazo sobre los efectos y el impacto de IIRIRA significará la continua separación de familias, a pesar de los planes mejor trazados en las reformas actuales. Incluso mientras nuestros líderes continúan debatiendo el mejor arreglo para nuestro actual sistema de inmigración, debemos continuar "Arreglando el 96".

 

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