Por Daniela Bardon
Junio ha sido designado Mes de la Herencia de los Inmigrantes, una iniciativa que pretende reunir a la gente para celebrar las importantes contribuciones de los inmigrantes en todo el país. También es una oportunidad para animar a la gente a explorar su herencia y celebrar su historia única. Aunque la historia de cada inmigrante es diferente, una virtud importante está presente en todas ellas: el coraje. Se necesita mucho valor para ser extranjero en tierra ajena y, a pesar de los muchos retos a los que se enfrentan los inmigrantes, como las barreras lingüísticas y, en muchos casos, la discriminación, consiguen prosperar.
La inmigración es una pieza integral del mosaico vital de cada individuo. Desgraciadamente, con el paso del tiempo las generaciones pueden olvidarse de echar la vista atrás a las increíbles historias que les precedieron y reflexionar sobre los esfuerzos y sacrificios de sus antepasados, que desempeñan un papel crucial en el lugar donde se encuentran hoy. Mi suegro me contó una historia sobre su abuela, Anna Schnorberger, que se trasladó a Estados Unidos para empezar una nueva vida en 1923, cuando tenía 18 años. De niño le impresionaba cómo se comía el corazón de las manzanas. Cuando le preguntó por qué lo hacía, ella le explicó que había crecido en Alemania durante la Primera Guerra Mundial y que había pasado mucha hambre, así que lo hacía para recordar lo que había vivido. Hoy su bisnieto, mi marido y yo tenemos la suerte de comprar manzanas a granel en Costco y dar los corazones a nuestro conejillo de Indias, Albert.
Mi bisabuela, Adelina Zerman, emigró a Ciudad Juárez, México, desde Florencia, Italia. A pesar de venir de una ciudad más desarrollada y de un estilo de vida más acomodado, lo dejó todo para establecerse en un rancho con mi bisabuelo mexicano y se centró en devolver algo a su comunidad. Adelina fundó una escuela para niños. Como le encantaban los idiomas y hablaba inglés con fluidez, se aseguró de que el inglés formara parte del plan de estudios. Esto tuvo un enorme impacto en generaciones enteras de estudiantes, ya que hablar inglés resultaría inmensamente útil viviendo en una ciudad fronteriza con Estados Unidos. Aunque nunca la conocí, Adelina y yo tenemos muchas cosas en común. Yo también soy una inmigrante a la que le encantan los idiomas y que trabaja para su comunidad en el Latino Policy Forum.
Hace cien mil años se produjeron algunas de las primeras migraciones humanas, cuando el Homo Sapiens se aventuró a salir de África para colonizar Asia y otros continentes. Quién sabe adónde irán las generaciones futuras en los próximos 100.000 años y cómo llegarán hasta allí. Hace un siglo cualquiera se habría reído histéricamente ante la idea de cruzar el océano Atlántico en siete horas en avión, en lugar de cuatro días en barco. Ahora nos reímos de la idea de emigrar al espacio, pero la supervivencia futura de la humanidad podría depender enteramente de la colonización espacial. Espero que algún día mis descendientes, permanezcan o no en este planeta, me pregunten de dónde vienen para poder compartir con ellos cómo la inmigración influyó en sus vidas.
También espero que el Mes de la Herencia de los Inmigrantes le sirva de inspiración y dedique tiempo a hablar con sus parientes sobre el origen de su familia. Sólo el tiempo dirá hacia dónde se dirigirá la próxima gran migración de la humanidad, pero les debemos a nuestros antepasados apreciar y aprender de dónde venimos.