Por Debbie Cortez
Hay un tremendo orgullo en ser latina. Como latinas nos hemos enfrentado a muchas luchas que hemos tenido que superar. Esas luchas nos han permitido convertirnos en líderes fuertes en nuestra comunidad y continúan formándonos en ese liderazgo que ahora se extiende por toda la nación.
Mi cultura y mis tradiciones están profundamente arraigadas e imbricadas en lo que soy, y estoy orgullosa de todo lo que mi herencia puede ofrecer. Tiene una rica gastronomía, bailes espectaculares y una hermosa lengua, todo ello profundamente arraigado en nuestra historia familiar. Entendemos que la familia es lo primero.
Mi familia, de origen puertorriqueño y guatemalteco, ha contribuido decisivamente a forjar lo que soy hoy. Mi madre fue mi modelo a seguir. Como hija única, me crió como madre soltera y me enseñó a valerme por mí misma y a luchar por lo que creo. Aprendí lo duro que era esforzarse por ser la mejor madre y el mejor padre (todo al mismo tiempo) y proteger y guiar a tus hijos a toda costa.
Crecí en un hogar cristiano donde me enseñaron a tener fe y a confiar en Dios. Además, aprendí la importancia de la familia. No teníamos mucho cuando éramos pequeños, pero el increíble amor y apoyo que teníamos en nuestra familia era más que suficiente.
Todas ellas eran cualidades importantes que yo necesitaba cuando ella falleció repentinamente hace 18 años. Mi vida nunca volvería a ser la misma.
Yo también era madre soltera y criaba a un niño de dos años sin la guía de mis padres o hermanos. Me sentía muy triste y sola. Fue entonces cuando tomé las riendas de mi vida. Trabajé a tiempo completo y estudié a tiempo completo. Finalmente obtuve mi licenciatura y máster en Empresariales.
Hoy mi preciosa hija Alexis está en el último curso de la universidad. Ha sido un camino increíblemente difícil, pero cada día aspiro a estar a la altura de los valores que me han inculcado y hacer que mi familia se sienta orgullosa.
Mi orgullo se refleja en mis logros académicos, mi carrera profesional y mi vida como madre. Amo mi herencia y espero que mi historia anime a otras a superarse a pesar de sus circunstancias para ser latinas orgullosas de ser quienes son.
Nota del editor: Debbie Cortez es la Directora de Asuntos Latinos de la oficina del Gobernador del Estado de Illinois, Bruce Rauner. Tiene más de 16 años de experiencia profesional dirigiendo y gestionando proyectos nacionales/internacionales para una corporación Fortune 250 y es Presidenta de la Sociedad Nacional de MBAs Hispanos..